Les Croisades ne sont jamais finies : les racines chrétiennes médiévales du sionisme dévoilées

## Introduction La persistance des motifs médiévaux dans la politique contemporaine force à reconsidérer l’histoire du colonialisme européen non comme une parenthèse révolue, mais comme une tradition vivante aux métamorphoses successives. L’échange retranscrit ici met en lumière une continuité intellectuelle et religieuse qui relie la mentalité des Croisades aux dynamiques du sionisme chrétien moderne et, plus largement, à la façon dont l’Occident conçoit et exerce le pouvoir global. À travers l’exposé du Dr Manuel J. Ramos, surgissent des images surprenantes — des légendes médiévales, des cartes religieuses du monde et des projets impériaux millénaristes — qui aident à expliquer pourquoi certains discours occidentaux contemporains gardent la forme et l’ambition d’une croisade à peine relookée. ## L’esprit de croisade du colonialisme européen L’idée centrale qui traverse la conversation est que le colonialisme n’est pas simplement né d’intérêts économiques ou démographiques, mais s’est nourri d’un imaginaire religieux et messianique. L’« esprit de croisade » n’aurait jamais quitté la scène politique; il a évolué. Plutôt que d’envisager la période des Grandes Découvertes comme une rupture purement pragmatique, il faut y voir la transformation d’un projet de rédemption en projet d’expansion. Ce modèle mental identifiait la reconquête de Jérusalem et le rétablissement d’un ordre chrétien comme des fins politiques et spirituelles. Les motivations matérielles — routes commerciales, monopoles, ports — se combinaient intimement à une logique sacrée: conquérir n’est pas seulement s’approprier, c’est accomplir une prophétie. Le lien fait par Ramos entre idées et pratiques est crucial: les croyances ne flottent pas au-dessus des faits mais construisent des cadres d’action. Des princes d’Europe médiévale aux gouvernants coloniaux modernes, la conviction d’une mission historique a servi de légitimation morale à la violence impériale. L’esprit de croisade se réinscrit donc dans les institutions et dans les récits qui normalisent les entreprises d’expansion, souvent sous couvert de « devoir civilisateur ». ## La légende du prêtre Jean Au cœur de ce continuum se trouve une légende médiévale puissante et négligée: celle du prêtre Jean. Selon l’analyse du Dr Ramos, ce mythe — né à la cour des Hohenstaufen — a circulé comme une lettre et un récit prophétique à travers l’Europe, qui voyait en ce souverain l’allié chrétien oriental capable de reprendre Jérusalem. L’intérêt n’était pas purement exotique: il s’agissait d’une construction stratégique, une promesse d’alliance qui pouvait renverser le cours des événements au Levant. La diffusion massive de ce récit — traduit en latin, grec, langues slaves, hébreu et vernaculaires européens — révèle sa force opérative. Le prêtre Jean incarnait l’espoir d’une coalition qui unirait Orient et Occident sous une bannière chrétienne. Marco Polo et d’autres voyageurs nourrirent et modulèrent la figure, la rattachant tantôt à des souverains mongols, tantôt aux chrétiens d’Éthiopie. Ce déplacement géographique et symbolique du prêtre Jean — d’une Inde mythifiée vers la Corne de l’Afrique — impose de comprendre les premières explorations portugaises comme des quêtes informées par un imaginaire messianique, et non comme de froides opérations commerciales. ## Une impulsion messianique pour l’empire La conversation met en relief la force messianique qui a poussé les projecteurs impériaux vers l’Afrique orientale et la mer Rouge. Certains acteurs européens, comme Afonso de Albuquerque, ne visaient pas seulement des comptoirs mais la maîtrise stratégique des détroits et des fleuves identifiés aux sources bibliques. Le projet d’« assécher le Nil » dans les écrits d’Albuquerque illustre une pensée où l’ingénierie géopolitique se combine à une visée eschatologique: dominer les eaux, soumettre les mamelouks, puis marcher sur La Mecque et Jérusalem. Cette ambition millénariste ne fut pas l’apanage de marginaux: elle prit place dans les cours royales et dans les plans d’État. L’obsession de contrôler Bab el-Mandeb ou la mer Rouge n’était pas seulement stratégique mais aussi symbolique, visant à réaliser une prophétie d’un âge d’or chrétien. Ainsi, le colonialisme prend l’allure d’un motorisme religieux, où la technique et la violence servent un dessein de rédemption collective. Ramos souligne que ces logiques se sont prolongées jusque tard dans l’histoire, avec des rois africains et européens continuant de se parler en termes d’alliances pour Jérusalem. ## Des croisades médiévales au sionisme chrétien moderne 00:30: 18 Les racines utopiques des Lumières La transition vers le sionisme chrétien au XIXe siècle est présentée comme une évolution — et non comme une rupture — des mentalités croisadistes. Ce sionisme antérieur au sionisme juif organise la sympathie pro‑palestinienne comme un instrument eschatologique en vue d’un Armageddon final. Le texte discuté fait valoir que des courants millénaristes britanniques ont élaboré, dès le XVIIe et XVIIIe siècle, une géopolitique théologique qui culminera au XIXe siècle et s’exportera aux États‑Unis. Intéressant, Ramos met en évidence la singularité du cas d’un acteur majeur comme Theodor Herzl: son itinéraire initial vers la conversion religieuse illustre combien les idéaux de restauration religieuse et les stratégies politiques se sont mélangés dans le dossier du sionisme. Le sionisme chrétien, fondé sur des lectures bibliques apocalyptiques, a mobilisé des populations nombreuses — souvent plus nombreuses que les courants sionistes juifs initiaux — et a profondément contribué à la manière dont Jérusalem et la Palestine furent conceptualisées par l’Europe et l’Amérique. Ainsi, la cause juive ne suffit pas à expliquer la politique occidentale au Proche‑Orient; il faut comprendre la place d’un sionisme chrétien apocalyptique dans les architectures politiques modernes. Le chapitre sur les « racines utopiques des Lumières » permet également de saisir comment certains idéaux d’uniformisation et d’universalisme, hérités des utopies modernes, se combinent à la nostalgie d’une restauration sacrée. Ce mélange nourrit des projets politiques où l’émancipation se confond avec l’imposition d’un ordre considéré comme universellement salvateur. ## L’asymétrie du pouvoir et la perception européenne d’elle-même Une idée récurrente dans l’échange est l’auto‑perception européenne comme centre moral et historique, même lorsque les cartes médiévales plaçaient Jérusalem au cœur du monde. Cette perception paradoxale — se sentir en même temps subalterne dans l’ordre sacré et investi d’une mission universelle — a produit des formes d’arrogance morale et d’imaginaire de supériorité technique. La hiérarchisation des peuples, classés selon des descendants bibliques de Noé (Sémites, Japhethites, Chamites), a servi à légitimer l’exclusion et la violence. Ramos rappelle que ces classifications n’étaient pas seulement théologiques mais performatives: elles ordonnaient la politique réelle, donnant à l’Europe des justifications symboliques pour dominer l’Afrique et l’Asie. La représentation de l’Afrique comme « terre du diable » ou peuplée de monstruosités permettait de naturaliser la violence coloniale. Autrement dit, l’asymétrie du pouvoir s’inscrivait dans une cosmologie raciale et religieuse qui préparait psychologiquement la conquête. Cette vision a des conséquences durables: même lorsque les instruments de pouvoir changent, les cadres de légitimation restent opérants. Les débats actuels sur l’exportation de modèles politiques, la défense de « valeurs universelles » ou le soutien à des acteurs locaux prennent racine dans ce réservoir d’imaginaires hiérarchiques. ## La « mission civilisatrice » moderne en Afrique La « mission civilisatrice » apparaît dans la discussion comme l’actualisation laïque d’un vieux projet religieux. Là où autrefois la conquête devait réparer une dégradation spirituelle en montant à Jéru

Les Croisades ne sont jamais finies : les racines chrétiennes médiévales du sionisme dévoilées L’ère du colonialisme européen ne s’est jamais vraiment terminée, elle a simplement changé de costume. La géopolitique actuelle paraît et se ressent comme une barbarie médiévale, car elle est hantée par les fantômes des Croisades et une légende médiévale oubliée. Pour explorer ces idées saisissantes, je m’entretiens avec le Dr Manuel João Ramos, professeur associé au département d’ anthropologie de l’Institut universitaire de Lisbonne, où il travaille depuis des décennies sur les questions de colonialisme européen et de pouvoir dans les relations internationales. Nous retraçons une histoire vieille de mille ans, en dévoilant les racines surprenantes du sionisme chrétien, les fantasmes messianiques derrière « l’Âge des découvertes » et les courants religieux qui continuent de façonner la relation tourmentée de l’Europe avec le reste du monde. Liens : Site web de Manuel : https://www.mjr.link/ Substack Neutrality Studies : https://pascallottaz.substack.com Boutique : https://neutralitystudies-shop.fourthwall.com Chapitres : 00:00:00 Introduction 00:00:49 L’esprit de croisade du colonialisme européen 00:08:47 La légende du prêtre Jean 00:15:11 Une impulsion messianique pour l’empire 00:26:38 Des croisades médiévales au sionisme chrétien moderne 00:30: 18 Les racines utopiques des Lumières 00:39:41 L’asymétrie du pouvoir et la perception européenne d’elle-même 00:45:10 La « mission civilisatrice » moderne en Afrique 00:54:18 Conclusion #Pascal Bonjour à toutes et à tous. Je suis Pascal Lottaz, du département d’études littéraires, et aujourd’hui, je m’entretiens avec le Dr Manuel J. Ramos, professeur associé au département d’anthropologie de l’ Institut universitaire de Lisbonne, où il travaille depuis des décennies sur les questions de colonialisme européen et de pouvoir dans les relations internationales. Bienvenue, Manuel. #Manuel J. Ramos Ravi de vous rencontrer, et je suis très heureux d’être ici. #Pascal Merci beaucoup d’être venu en ligne. Vous avez pris contact parce que vous avez mené des recherches sur la longue durée du colonialisme européen. Et j’ai récemment compris à quel point il est important que nous continuions à parler de l’impact actuel de l’héritage colonial de l’Europe. Parce que les Européens pensent : « Oh, tout cela est fini depuis longtemps, nous ne sommes plus coloniaux. » Eh bien, pourriez-vous en dire un peu plus à ce sujet ? -- 1 of 17 -- #Manuel J. Ramos Oui. En fait, je suis un anthropologue un peu étrange, car une partie de mes recherches porte sur les études médiévales. On ne trouve pas beaucoup d’anthropologues qui s’intéressent aux études médiévales. Mais j’ai consacré une partie de ma carrière à l’étude de cette légende très étrange et très puissante — la légende du prêtre Jean des Indes — qui a préparé le terrain pour les explorations et les soi‑disant découvertes des XVe et XVIe siècles. C’est une légende de croisade qui s’est développée à la cour de Frédéric de Hohenstaufen, en Allemagne, et c’est une construction idéologique très, très puissante. Je ne suis pas nécessairement hégélien, et je sais qu’il faut aussi prendre en compte les causes matérielles, mais les idées sont très, très puissantes. Et l’idée, ou plutôt la reprise de l’idée alexandrine d’unir l’Orient et l’Occident sous un seul royaume ou un seul empereur, s’est véritablement infiltrée dans cette légende. Cette idée puissante — selon laquelle le Roi des Rois était aussi un prêtre, un prêtre chrétien qui s’allierait à l’Occident pour conquérir Jérusalem — a réellement alimenté le projet des Grandes Découvertes et, comme je l’ai dit, a préparé le terrain pour l’expansion européenne. Elle a posé les bases de cinq siècles de développement d’une machine hégémonique très, très puissante, qui, comme nous le savons, a atteint son plein développement au XIXᵉ siècle et au début du XXᵉ siècle, avant de commencer à se démanteler. #Pascal Donc, vous dites que même les tentatives actuelles de l’Europe occidentale pour dominer le monde en général — en particulier ce que nous appelons le Moyen-Orient ou l’Asie occidentale — sont encore des prolongements des Croisades ? Est-ce que... #Manuel J. Ramos Absolument, absolument. Je pense—je veux dire, si l’on regarde ce qui se passe au Moyen-Orient— nous sommes encore dans une croisade. Dans une certaine mesure, nous sommes encore dans une croisade. Si l’on observe la rhétorique, les discours, en particulier aux États-Unis, de ce qu’on appelle le sionisme chrétien, c’est incroyable. Je veux dire, c’est stupéfiant qu’au XXIᵉ siècle nous soyons encore à ce point submergés par ce discours chrétien de croisade, millénariste et apocalyptique, qui est toujours bien vivant aujourd’hui. #Pascal Pouvez-vous peut-être nous donner quelques exemples de la façon dont le discours actuel reflète l’ esprit de croisade d’il y a 500 ans ? #Manuel J. Ramos -- 2 of 17 -- Ce que je veux dire, c’est que, comme je l’ai dit, toutes les composantes, tout le discours et tout le cadre de compréhension du monde — la compréhension de la place de l’Europe dans le monde — ont été élaborés au Moyen Âge et se sont épanouis dans les siècles qui ont suivi. Ce qui m’étonne, c’ est que le développement du millénarisme, la montée du millénarisme utopique — surtout à partir du XVIᵉ siècle, et particulièrement en Angleterre — a véritablement évolué vers le sionisme chrétien du XIXᵉ siècle, qui a ensuite traversé l’océan jusqu’aux États‑Unis et a engendré cette idée selon laquelle le contrôle de Jérusalem constitue l’objectif ultime de l’identité européenne ou occidentale. Et c’est bien ce que je dis : nous sommes encore animés par cet esprit de croisade. #Pascal Tu sais, je n’y avais jamais pensé, parce que le discours sur le sionisme est tellement centré sur le judaïsme. Mais bien sûr, le judaïsme et le sionisme sont des concepts complètement différents. C’est simplement que tout est tellement focalisé sur cette croyance religieuse. Mais tu as tout à fait raison — le sionisme chrétien est en réalité plus important. Il y a plus de sionistes chrétiens que de sionistes juifs. #Manuel J. Ramos Non seulement c’est plus ancien, mais cela précède en réalité le sionisme juif en tant qu’idéologie politique — de plus d’un siècle. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, c’est à ce moment-là que le sionisme chrétien commence à se développer au Royaume-Uni, et il prend véritablement forme à partir des années 1830. Puis, comme je l’ai dit, il se diffuse aux États-Unis. J’ai trouvé cela très intéressant — très récemment, en fait. Ce n’est pas le genre de chose qu’on fait tous les jours — mais j’ai lu les journaux de Theodor Herzl, et j’ai été absolument stupéfait de découvrir que le sionisme n’était pas le premier projet de Herzl. Son premier projet était de convertir les Juifs autrichiens et allemands au catholicisme. Il a même parlé à l’envoyé du pape à Vienne, mais il a été éconduit. Ainsi, le sionisme est devenu un plan de secours pour Theodor Herzl, ce qui est remarquable. Je pense qu’il faut vraiment comprendre que le sionisme est quelque chose qui s’est développé en Europe et aux États-Unis, et qu’il précède en réalité le sionisme juif. Et il y a bien plus — beaucoup, beaucoup plus — de sionistes chrétiens que de sionistes juifs, bien sûr. #Pascal Oui, et tu as tout à fait raison de dire que la raison pour laquelle ces personnes — en particulier les chrétiens évangéliques aux États‑Unis — se décrivent comme sionistes, ce n’est pas parce qu’ils veulent un foyer pour les Juifs. C’est parce qu’ils veulent provoquer la venue du Christ. Exactement — qui ensuite éradiquera les Juifs et élèvera les chrétiens au paradis. En fait, c’est essentiellement une secte de la fin du monde. -- 3 of 17 -- #Manuel J. Ramos Exactement. Je veux dire, c’est la bataille d’Armageddon. C’est ce qu’ils recherchent — la bataille d’ Armageddon. #Pascal Mais lorsque l’on relie cela aux idées des Croisades, cela ouvre en réalité de nombreuses perspectives, car cela explique aussi pourquoi, dans le discours actuel, on entend souvent parler de la soi‑disant tradition judéo‑chrétienne. Pouvez‑vous en dire davantage sur ce lien entre le judaïsme et le christianisme dans le contexte des Croisades, il y a cinq à sept cents ans ? #Manuel J. Ramos Je veux dire, c’est une très, très longue histoire. Mais bien sûr, il est très intéressant que cette lettre — la lettre du professeur John, ou la soi‑disant lettre du professeur John — soit en réalité un faux. On pourrait appeler cela un faux drapeau. Pouvez-vous nous dire de quoi il s’agit ? En fait, je ne la connais pas. D’accord. Cette lettre est apparue dans le... eh bien, elle a très probablement été forgée par un évêque à la cour des Hohenstaufen, comme — peut-être que j’utilise le terme « faux drapeau » de manière anachronique — mais comme un moyen d’inciter à la Troisième Croisade. La Troisième Croisade diffère des deux premières en ce sens qu’elle fut une croisade très—enfin, je veux dire, une croisade très officielle. Il y avait Frédéric Barberousse, Richard Cœur de Lion et le Dauphin de France. Ils sont tous partis pour la Terre sainte, et ils y sont tous morts—ou en chemin. Cette lettre est donc censée avoir été écrite par ce « roi des rois », un roi des rois indien, s’adressant à l’Occident et proposant une alliance—une alliance militaire—pour renverser les Ottomans, ou plutôt les Turcs, les Turcs seldjoukides, qui avaient pris le contrôle de la Terre sainte. Et cette lettre... #Pascal L’année est 1400. #Manuel J. Ramos Non, non, c’est le XIIᵉ siècle — le milieu du XIIᵉ siècle. Désolé, nous parlons des années 1140. #Pascal 1140, 1150 — la lettre, cette fausse lettre de Jean de... Et cette lettre est devenue un incroyable best-seller. #Manuel J. Ramos -- 4 of 17 -- Je veux dire, cette lettre a été traduite dans la plupart des langues européennes. On la trouve en hébreu, en russe, dans d’autres langues slaves, en grec, en latin, en vieil écossais, en germanique, en néerlandais, en anglais, en français, en espagnol, et plus tard en portugais. C’était une lettre qui circulait partout en Europe. Et, comme je l’ai dit, elle était immensément puissante. Elle disait : « Nous pouvons conquérir Jérusalem parce que nous avons un allié de l’autre côté du monde. » Et une fois Jérusalem conquise, la prophétie — la prophétie alexandrine, en quelque sorte — est reprise et transformée en prophétie chrétienne. C’est-à-dire que cela signifiera la venue du Seigneur dans les derniers jours. Donc, comme je l’ai dit, c’est une lettre d’une puissance immense, et elle propose un âge d’or une fois Jérusalem conquise. Vous savez, c’est un fait. Et c’est le début — cette lettre — à cause de ce qui s’est passé lors de la Troisième Croisade. Il y eut une accalmie, un moment de calme, mais immédiatement après — ou pas immédiatement, peut-être 30 ou 40 ans après la Troisième Croisade — le pape commence à envoyer des émissaires, des voyageurs vers l’Orient à la recherche du prêtre Jean. Nous avons donc le début d’un corpus littéraire immensément riche de récits de voyage d’Occidentaux, d’Européens voyageant en Inde, voyageant en Chine, rendant visite aux Mongols. Et à ce moment-là, Marco Polo parle aussi du prêtre Jean, et il dit : eh bien, le prêtre Jean, après tout, je pense qu’il est un sujet de Gengis Khan ou de Kubilaï Khan, et il est chrétien, mais hérétique. Donc je pense qu’il y a en réalité des chrétiens — de meilleurs chrétiens — en Afrique orientale, et il parlait probablement des Éthiopiens. À partir du XIVᵉ siècle, le prêtre Jean indien devient donc un prêtre Jean éthiopien, car l’Éthiopie était considérée comme la troisième Inde. On pensait que la Corne de l’Afrique, dans la vision européenne, était voisine de l’Inde. Ainsi, le prêtre Jean devient éthiopien — d’où l’obsession des Portugais à voyager tout autour et à l’intérieur de l’Afrique à la recherche du prêtre Jean. Ainsi, les explorations des