Die Wahrheit über Internetfreiheit und digitale Vorherrschaft | Tech-CEO D. Gorodyanski

## Vom Startup zur weltweiten Infrastruktur: Wie eine Idee zu Hotspot Shield wurde Die Konversation mit David Gorodyanski zeichnet ein Bild davon, wie technologische Innovation Praktiken des Privaten und Politischen neu prägt. Aus der Gründungsidee eines jungen Unternehmers, der sich von Muhammad Yunus’ sozialem Unternehmertum inspirieren ließ, entstand ein Produkt, das nicht nur Konsumentenbedürfnisse bediente, sondern praktisch über Nacht zum Instrument für Millionen wurde. Als AnchorFree sich zu Hotspot Shield formte, war das Ziel schlicht: Privatsphäre und Sicherheit für Nutzer im Netz. Dass diese technischen Funktionen bald systemische politische Wirkungen entfalten würden — etwa während des Arabischen Frühlings — ließ sich damals kaum antizipieren. Die Geschichte zeigt, wie ein Produkt, das in seiner DNA Menschenrechte wie Privatsphäre und Informationsfreiheit verankert, zur globalen Infrastruktur reifen kann. Gorodyanski betont, dass die Entscheidung, ein Produkt zu bauen, das Gutes direkt in seiner Funktionsweise erfüllt, kein PR-Add-on sein sollte. Für ihn war klar: Wenn ein Unternehmer wirklich etwas an Millionen von Menschen verändern will, muss das Gemeinwohl im Produkt selbst stecken. Diese Haltung half, das Unternehmen als vertrauenswürdigen Akteur zu positionieren — und die Nutzungszahlen belegen die Wirkung: Hunderttausende, dann Millionen, schließlich hunderte Millionen Installationen bis zum Zeitpunkt der Veräußerung. ## VPN als Doppeltes Werkzeug: Privatsphäre, Sicherheit und politische Wirkung Die Analyse im Gespräch macht deutlich, dass VPN-Technologie in mehrfacher Hinsicht wirkt. Einerseits schützt sie vor Hackern, Datenhändlern und kommerziellen Profilierungspraktiken; andererseits liefert sie das Werkzeug, um staatlich verordnete Zensur zu umgehen. Diese Doppelnatur ist zentral: VPNs sind nicht per se politisch motiviert, doch ihre Verfügbarkeit verändert die Machtbalance zwischen Autoritäten und Bürgern. Als Beispiele dienen die dramatischen Nutzeranstiege während politischer Unruhen: Innerhalb einer Nacht konnten sich Millionen Menschen in Zensurländern über VPNs Zugang zu blockierten Nachrichten und sozialen Medien verschaffen. Gorodyanski weist darauf hin, dass Privatsphäre ein Menschenrecht ist — wie in der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte verankert — und dass ihre Durchsetzung oft Voraussetzung dafür ist, sich politisch frei zu äußern. In repressiven Kontexten schafft die Möglichkeit, anonym zu surfen, erst die Grundlage für öffentlichen Austausch und Mobilisierung. Gleichzeitig ist er bewusst, dass dieselbe Technologie auch für nicht-politische Bedarfe wie Schutz vor Kriminalität und kommerziellem Datenmissbrauch genutzt wird; in den USA war etwa der Bedarf an Sicherheit gegen Datenmissbrauch ein treibender Faktor für hohe Verbundenheitsraten. ## Neutralität der Technologie — und ihre Grenzen Eine wiederkehrende Einsicht des Gesprächs ist die Vorstellung von Technologie als neutralem Werkzeug. Gorodyanski erklärt, dass VPNs per se keinen politischen Zweck verfolgen; sie bieten eine Funktion, die je nach Kontext verschiedene Nutzungen ermöglicht. Diese Neutralität hat eine politische Dimension: Technologie kann sowohl demokratische Öffnung wie auch Manipulation erleichtern, je nachdem, welche Akteure sie in welchem Umfeld verwenden. Der Vergleich zu Suchmaschinen illustriert dies: Das gleiche Werkzeug kann Zugang zu Bildung oder Anleitung zu schädlichen Handlungen geben. Die Neutralitätsdebatte bekommt jedoch Risse, wenn man das Ökosystem betrachtet, in dem Technologien operieren. Plattformen, Geschäftsmodelle und regulatorische Rahmenbedingungen formen die Auswirkungen von Tools. Ein neutrales Protokoll kann so eingebettet werden, dass seine Effekte systematisch bestimmte Interessen fördern. Daher ist die einfache Zuschreibung von Neutralität unzureichend: Es bleibt nötig, die sozialen, kommerziellen und politischen Bedingungen zu analysieren, unter denen Technologie eingesetzt wird. ## Die Machtkonzentration im Netz: Monopole und ihre Folgen Ein zentrales Thema der Diskussion ist die Monopolisierung des Internets durch wenige große Konzerne. Gorodyanski zitiert Tim Berners-Lee, der die ursprüngliche Vision eines demokratischen, offenen Netzes enttäuscht sah, weil wenige Firmen — namentlich Google, Facebook, Apple, Microsoft, Amazon — enorme Kontrolle über Zugänge, Algorithmen und Daten gewonnen haben. Diese Machtkonzentration hat tiefgreifende Folgen: Sie kanalisiert Aufmerksamkeit, bestimmt den Zugang zu Informationen und schafft wirtschaftliche Anreize für Datenausbeutung. Die Wachstumskurve der Datenhandelsbranche — heute eine Multi-Milliarden-Industrie — sowie die Verbreitung internetfähiger Geräte führen zu einer Datenexposition, die systemisch ist. Plattformalgorithmen verstärken Polarisierung, weil sie Inhalte selektiv ausspielen und Echokammern zementieren. Selbst wenn ein individueller Nutzer ein VPN verwendet, bleibt die Auswahl dessen, was sichtbar wird, stark durch algorithmische Filter bestimmt. Das heißt: Zugang zum Internet ist nicht gleichbedeutend mit Zugang zur Wahrheit oder zu pluralistischen Informationen. ## Die Grenzen von VPNs: Zugang ist nicht gleich Erkenntnis Ein zentraler analytischer Punkt ist die Einschränkung dessen, was VPNs leisten können. Sie öffnen Türen — zu blockierten Seiten, zu globalen Servern — aber sie lösen nicht die epistemischen Probleme, die durch algorithmische Selektion entstehen. Ein VPN verschafft Zugang zu Inhalten, garantiert jedoch nicht, dass Nutzer verschiedene Perspektiven sehen, desinformierte Narrative überwinden oder die "Wahrheit" finden. Die Diskussion hebt hervor, dass die Suche nach Wahrheit ein anderes Set an Institutionen und Praktiken erfordert: Medienkompetenz, pluralistische Medienlandschaften, journalistische Standards und Regulierungen der Plattformlogiken. Gorodyanski macht deutlich, dass die technologische Lösung nur ein Teil des Puzzles ist. Wenn Algorithmen gezielt Inhalte verstärken, bleiben individuelle Filterblasen intakt, selbst wenn die Infrastruktur geöffnet ist. Daraus folgt eine normative Schlussfolgerung: Maßnahmen zur Förderung von Informationsvielfalt und zur Eindämmung algorithmischer Verzerrung sind genauso wichtig wie der Ausbau technischer Schutzinstrumente. ## Politische Verantwortung und geschäftliche Ethik Die Gesprächspartner reflektieren auch die moralischen Fragestellungen, vor denen Technologieanbieter stehen. Obwohl Hotspot Shield und ähnliche Dienste nicht mit der Absicht geschaffen wurden, Revolutionen zu erleichtern, haben ihre Architekturen politische Wirkung. Das wirft Fragen auf: Welche Verantwortung tragen Entwickler und Unternehmen für die Nutzung ihrer Werkzeuge? Und wie lässt sich eine Balance finden zwischen dem Schutz individueller Freiheiten und dem Verhindern schädlicher Anwendungen? Gorodyanski plädiert dafür, dass Unternehmen, die grundlegende digitale Infrastruktur liefern, eine bewusste Ethik in ihre Produkte einbauen sollten. Dabei geht es nicht nur um Lippenbekenntnisse, sondern um konkrete Designentscheidungen — etwa Transparenz über Datennutzung, klare Sicherheitsgarantien und die Verpflichtung, Missbrauch zu minimieren. Gleichzeitig verweist er auf die Rolle von Regulatoren und der Zivilgesellschaft: Technologieunternehmen sind Teil eines größeren Systems, in dem rechtliche Rahmen, zivilgesellschaftliche Kontrolle und internationale Normen die möglichen Schäden begrenzen können. ## Wege in die Zukunft: Dezentralisierung, demokratische Kontrolle und digitale Bildung Abschließend richtet die Analyse den Blick nach vorn: Wie kann Internetfreiheit in einer Welt defensiver Plattformmacht und massiver Datensammlung nachhaltig gesichert werden? Mehrere Elemente zeichnen sich ab. Erstens: Dezentralisierung. Werkzeuge, die Abhängigkeiten von zentralen Gatekeepern reduzieren, können die Verhandlungsposition von Nutzerinnen und Nutzern stärken. Zweitens: Regulierung und international

Die Wahrheit über Internetfreiheit und digitale Vorherrschaft | Tech-CEO D. Gorodyanski Heute spreche ich mit David Gorodyansky. David ist ein Tech-Unternehmer aus dem Silicon Valley, der eine der wichtigsten Technologien des Internetzeitalters entwickelt und massenhaft eingesetzt hat. Ich spreche natürlich von Virtual Private Networks. David gründete ein Unternehmen namens AnchorFree, das HotSpot Shield entwickelte, einen der erfolgreichsten VPN-Dienste überhaupt. Dieses Video wird von keinem VPN-Dienst gesponsert, ich möchte einfach ehrlich über die erfüllten und unerfüllten Versprechen des Internetzeitalters sprechen, und ich kann mir niemanden vorstellen, der dafür besser geeignet ist als ein Unternehmer, der selbst am Aufbau eines Teils der Online-Welt, wie wir sie kennen, beteiligt war. #M3 Man kann Privatsphäre im Internet haben. Man kann Internetfreiheit haben. Aber was ein VPN nicht hilft, ist, dass es nicht hilft bei den Informationen, die man durch die Algorithmen der sozialen Medien gezielt sieht. Es hilft nicht bei den Informationen, die man von den traditionellen Medien sieht. Man wird Zugang zu allen Informationen der Welt haben. Cool. Das ist in Ordnung. Aber das bedeutet nicht, dass man die Wahrheit finden kann. Es bedeutet nicht, dass man unterschiedliche Meinungen finden kann. Man kann in einer Echokammer stecken bleiben. Ein VPN hilft dabei nicht. Daher denke ich, dass die Monopolisierung des Internets, so wie Sir Tim Berners-Lee, der Gründer des Internets, es mir beschrieben hat, seine Bedenken über die Monopolisierung des Internets durch diese fünf Unternehmen, ein sehr reales Problem ist. #M2 Hallo zusammen. Hier ist Pascal von Neutrality Studies. Und heute spreche ich mit David Gorodyanski. David ist ein Tech-Unternehmer aus dem Silicon Valley, der eine der wichtigsten Technologien des Internetzeitalters entwickelt und massenhaft eingesetzt hat. Ich spreche natürlich von virtuellen privaten Netzwerken, oder VPNs. David gründete ein Unternehmen namens AnchorFree, das Hotspot Shield entwickelte, einen der erfolgreichsten VPN-Dienste überhaupt. Und um das klarzustellen, dieses Video wird von keinem VPN-Dienst gesponsert. Ich bin einfach wirklich daran interessiert, über die erfüllten und unerfüllten Versprechen des Internetzeitalters zu sprechen. Und ich kann mir niemanden vorstellen, der dafür besser geeignet ist als ein Unternehmer, der selbst daran beteiligt war, einen Teil der Online-Welt, wie wir sie heute kennen, aufzubauen. Also, David, willkommen. -- 1 of 19 -- #M3 Danke, Pascal. Ich freue mich, hier zu sein. #M2 Nun, vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, denn dieses Thema der Internetfreiheit und der Meinungsfreiheit, und auch die Architektur des Internets, die uns all dies ermöglicht, liegt mir sehr am Herzen. Viele Dinge, die wir heute tun können, einschließlich dieser Gespräche hier, werden durch Internettechnologien ermöglicht. Erst gestern fiel mir auf, dass wir nukleare Fähigkeiten 80 Jahre vor der Entwicklung von Zoom-Fähigkeiten entwickelt haben. Es ist irgendwie verrückt, darüber nachzudenken. Das ist also, was ich Sie fragen möchte. Aber können wir vielleicht ein wenig mit Ihnen selbst beginnen? Wie haben Sie angefangen oder wie sind Sie im Technologiebereich gelandet? Und wie haben Sie einen VPN-Dienst entwickelt, der meiner Meinung nach auch politisch wichtig wurde, zum Beispiel während des Arabischen Frühlings? Könnten Sie uns diese Geschichte ein wenig erzählen? #M3 Ja, absolut. Gerne. Also, wissen Sie, im College war ich sehr inspiriert, als ich Muhammad Yunus traf, der den Friedensnobelpreis dafür gewann, 100 Millionen Menschen durch die Schaffung von Mikrokrediten aus der Armut zu befreien. Und ich dachte, was werde ich mit meinem Leben, meiner Energie und meiner Jugend tun, um etwas so Bedeutungsvolles und Wirkungsvollen zu erreichen? Und für mich dachte ich darüber nach, welche großen Probleme Milliarden von Menschen betreffen, die wir angehen und zu lösen versuchen können. Ich wusste, dass, egal ob ich ein Unternehmen, eine Organisation oder eine NGO gründen würde, es durch diese Linse geschehen würde, meine Zeit und Energie darauf zu verwenden, Probleme anzugehen, die Milliarden von Menschen betreffen. Damals wurde mir klar, dass Sicherheit im Internet und Privatsphäre große Probleme waren und immer größer wurden. Und jetzt sind sie natürlich enorm groß. Und darüber werden wir gleich sprechen. Aber wissen Sie, sie sind im Laufe der Jahre exponentiell gewachsen. In den frühen Tagen war ich, glaube ich, 23 oder 24 Jahre alt, als ich AnchorFree gründete. Das war also 2009, 2010? Ja, genau. Wir haben im Zeitraum 2007-2008 angefangen. Und ich muss sagen, übrigens, dass ich das Unternehmen 2018 verkauft habe. Also hat nichts, was ich hier sage, etwas mit der Sichtweise des Unternehmens zu tun. Das sind alles meine persönlichen Ansichten. Ich bin nicht beteiligt. Das Unternehmen wurde vor langer Zeit verkauft. Aber die Art und Weise, wie wir es gestartet haben, war wirklich mit dem Gedanken, okay, Privatsphäre und Sicherheit werden massive Probleme in der Welt sein, die Milliarden von Menschen betreffen. Ich bin 24 Jahre alt und möchte das nächste Jahrzehnt meines Lebens damit verbringen, diese wichtigen Themen anzugehen. Was wir anfangs nicht verstanden haben, ist, wie eng Privatsphäre -- 2 of 19 -- und Sicherheit mit Internetfreiheit und Meinungsfreiheit verbunden sind. Diese Verbindung haben wir anfangs nicht hergestellt. Wir dachten, den Schutz Ihrer Daten online zu gewährleisten, ist wichtig, Punkt. Und was wir im Laufe der Zeit gelernt haben, ist, dass wir kurz vor dem Arabischen Frühling angefangen haben. Wir sahen im Grunde während des Arabischen Frühlings, dass wir eines Abends unser Büro verließen und keine Nutzer aus dem Nahen Osten hatten, keinen einzigen. Am nächsten Morgen kamen wir in unser Büro und hatten eine Million Nutzer aus Ägypten, eine Million in einer Nacht. Und wir fragten uns, was in Ägypten los ist. Wir hatten keine Ahnung. Wir kannten niemanden in Ägypten. Wir hatten nie Marketing in Ägypten gemacht. Wir haben keine Ahnung, was vor sich geht. Und was wir herausfanden, war, dass die Regierung Ägyptens während des Arabischen Frühlings begann, Informationen, Nachrichtenseiten, soziale Medien, Twitter, Facebook usw. zu zensieren. Und die Menschen in Ägypten fanden von selbst, ohne unser Zutun, das Produkt Hotspot Shield von AnchorFree und beschlossen, es im Grunde zu nutzen, um die Zensur zu umgehen und auf ein freies und offenes Internet zuzugreifen. Dasselbe geschah in Libyen, in Tunesien und wirklich im gesamten Nahen Osten. Etwa ein Drittel der Bevölkerung im Nahen Osten begann, unser Produkt für Internetfreiheit und zur Umgehung von Zensur zu nutzen. Und wir dachten, wow, Privatsphäre und Sicherheit sind sehr eng mit Internetfreiheit und Meinungsfreiheit verbunden. Denn im Grunde genommen, wenn man Internetfreiheit haben möchte, möchte man das Recht auf Privatsphäre haben. Mit anderen Worten, man wird Angst haben. Wenn man in einem Land wie Saudi-Arabien oder Ägypten während des Arabischen Frühlings oder so lebt, könnte man oft besorgt sein, seine Meinung zu äußern, es sei denn, man hat das Recht auf Privatsphäre. Und so sind Privatsphäre und Sicherheit tief, tief miteinander verbunden. Und die Menschen nutzten unser Produkt sowohl, um ihre Privatsphäre zu schützen, als auch um die Freiheit zu erlangen, auf jede beliebige Information online zuzugreifen. Das war für mich wie ein Wow-Moment, es gibt 2 Milliarden Menschen, die in Zensurgebieten leben. Es gibt Milliarden von Menschen, die eingeschränkte Meinungsfreiheit haben, auch in einigen der entwickelten Märkte. Und es gibt, wissen Sie, Milliarden von Menschen, die Privatsphäre und Sicherheit benötigen. Und so sagten wir, wissen Sie, dieses Geschäft, wir werden es um diese grundlegenden Menschenrechte herum aufbauen. Die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte der Vereinten Nationen listet Internetfreiheit und Privatsphäre als grundlegende Menschenrechte auf. Und wir sagten, was ist ein besserer Weg, um eine Milliarde Menschen zu beeinflussen und ein Problem für eine Milliarde Menschen zu lösen, als diese sehr wichtigen Menschenrechte anzugehen und sie zum zentralen Bestandteil des tatsächlichen Produkts zu machen, das wir entwickeln? Wissen Sie, viele Unternehmen bauen, wie sie verkaufen Coca-Cola, und dann haben sie eine Abteilung, die sich darauf konzentriert, etwas Gutes für die Welt zu tun. Meine Sichtweise war immer, wenn Sie ein Unternehmer sind und ein Produkt entwickeln möchten, das die Welt verändert, muss das Gute, das Sie schaffen, in Ihrem Produkt enthalten sein. -- 3 of 19 -- Es kann nicht eine Abteilung am Rande sein, die die guten Dinge tut, während Ihr Produkt etwas tut, das vielleicht nicht gut ist. Sie müssen ein Produkt haben, das Gutes tut, das in seiner Art von DNA und seiner Entstehung verankert ist. Und genau das haben wir getan. Eine faszinierende Sache ist, dass in den letzten zehn Jahren, bevor wir das Geschäft verkauft haben, jedes geopolitische Ereignis, jede große Revolution, jeder Aufstand und jeder große Datenschutz- und Sicherheitsverstoß irgendwo auf der Welt einen massiven Anstieg unserer Nutzung verursacht hat. Zum Beispiel, dass über Nacht eine Million Nutzer in Ägypten zu uns kamen, geschah im Laufe von etwa einem Jahrzehnt immer wieder. Also würden wir sehen, dass etwas in Lateinamerika passiert, etwas in der Türkei, etwas in den USA, in Europa, und wir würden diese massiven Nutzungsspitzen sehen. Und sehr oft kamen Reporter, Journalisten zu uns und fragten, hey, könnt ihr uns sagen, wo die nächste, ihr wisst schon, wo die nächste Revolution ist? Wo ist die nächste, ihr wisst schon, weil wir diese großen Spitzen sofort sehen konnten. Wann immer irgendwo auf der Welt etwas passierte, wollten die Menschen ihre Daten, ihre Sicherheit, ihre Privatsphäre schützen und Internetfreiheit erlangen. Sie würden auf unsere Plattform springen und das tun. Ich kann viel darüber reden. Aber vielleicht möchten Sie ein paar Fragen dazu stellen. #M2 Ja, ja, das tue ich. Denn, wissen Sie, was Sie tun oder was Sie aufbauen, ist auch aus politischer und sogar philosophischer Sicht hochinteressant. Einerseits sind Datenschutz und Meinungsfreiheit und so weiter enorm interessant. Andererseits sehen wir auch, besonders wenn wir über den Arabischen Frühling oder einige dieser Farbrevolutionen sprechen, die wir in Osteuropa gesehen haben, dass wir auch hergestellten politischen Dissens sehen, der natürlich in echten lokalen Missständen verwurzelt ist. Und die echten Missstände sind es, die die Menschen dann dazu bringen, nach diesen Kommunikationswegen zu suchen und so weiter. Und das führt zu einer Nutzerbasis, richtig? Aber grundsätzlich, wissen Sie, könnte die Kritik geäußert werden, dass Ihre Technologie Farb- Revolutionen gefördert hat. Andererseits helfen diese Technologien auch, Zensur zu umgehen, sogar zu Hause, sogar in Europa gerade jetzt. Ich meine, wenn Sie in den meisten EU-Ländern leben und auf Russia Today zugreifen möchten, die Homepage, müssen Sie einen VPN-Dienst nutzen, weil die EU die IPs dieser Seiten blockiert. In gewisser Weise wird die Technologie also in eine neutrale Position gezwungen, da es darauf ankommt, wie man sie nutzt, richtig, wofür man sie verwendet. Was sind also zum Beispiel die moralischen Herausforderungen, denen Sie gegenüberstanden oder die Ihnen in den Sinn kamen, als Sie diese VPN-Protokolle und Wege zur Umgehung von staatlich induzierten Richtlinien entwickelten? #M3 -- 4 of 19 -- Nun, also erstens waren wir als Technologen, richtig? Unsere Technologie war in keiner Weise politisch und war von niemandem beabsichtigt, politische Implikationen zu haben. Aber es war wirklich, wissen Sie, zu Ihrem Punkt der Neutralität, Technologie ist neutral. Es ist, als könnten Sie Google nutzen, um Informationen darüber zu finden, wie man etwas Gutes tut, einen Kuchen backt, ich weiß ni